NOTES OF A JOURNEY

日本食未体験外国人

5月にチェコで再会した元AIESEC（アイセック）研修生Jan、9月下旬から半年間休暇を取ってガールフレンドとニュージーランドを旅するそうです。半年間も休暇を取れるってどんな会社だ・・・・・・、という羨望の念はさておき、その途中ストップオーバーのためにロンドンに立ち寄るとのことなので、ディナーを一緒にすることにしました。Janとは2001年に日本で知り合い、当時よく居酒屋で杯を交わしたものです。そこで、8年前を懐かしむという意味も込め、悩んだ末にこの日は居酒屋風日本食レストラン「Yoisho（酔処）」をディナーの店として選んでみました。

僕はロンドンの日本人駐在員の友人を招き、Janはガールフレンドに加えてイギリス在住のチェコ人の友人、スリランカ人の友人2名を連れてきたので、計6名での会食。皆フレンドリーで、とても和気藹々とした雰囲気でスタートしたのですが、すぐに衝撃的事実が発覚しました。なんと、日本人である僕たち2人と日本に住んでいたJanを除く3人が、今までの彼らの人生において日本食を口にしたことがないというのです。内スリランカ人ではない2人に至っては、箸を使ったこともないという。チェコに住んでいるJanのガールフレンドはともかく、イギリスではこれだけあちこちに日本食レストランがあるのに、それこそロンドンの主要鉄道駅の大半には寿司のテイクアウェイがあるのに、箸に至ってはその他アジアンレストランでも使われているであろうに、一体どうしてと不思議に思われました。いずれにせよ、そんな日本食未体験の彼女たちだから、まず箸の使い方レッスンが行われ、そして料理が出される度に一つ一つ材料から作り方まで簡単に説明し、そして彼女たちが恐る恐る食べるというプロセスが経られることになりました。わさびがどのようなものかも久しぶりに解説。これは僕にとってとても稀有な経験となりました。

日本食に全く触れたことがない外国人と接するのは、少なくとも10年以上は遡るように思われます。日本食のポジショニングが世界的に高まってきていることは間違いありませんが、食後冷静に考えるに、そもそも今まで会ってきた外国人の多くが自国外にも関心を持っており、日本食にも積極的に触れようとしていた部類のひとたちなのかもしれません。そうでない人たちにとっては日本食は未だに遠い存在なのだと、改めて認識させられたのでした。良いレッスンです。

なお、注文したメニューと彼女たちの反応は以下の通りです。

・サーモン刺身　→　◎
・マグロ刺身　→　○
・シメ鯖　→　×
・甘エビ刺身　→　×
・タイ刺身　→　×
・和風豆腐サラダ　→　○
・お好み焼き　→　◎
・焼きそば　→　◎
・鶏の照り焼き　→　◎
・鶏の唐揚げ　→　○
・焼き鳥　→　○

やはり食べ慣れない生魚には抵抗感があるようでした。でも総じては気に入ってもらえたようで、皆「また食べたい」と。もっともこちらに気を遣ってかもしれませんが。

Matsuri High Holbornのデリバリー日本食弁当

一時は毎朝台所に立ちオフィスに手作り弁当を持参していたのですが、最近は忙しさにかまけてめっきりその機会も少なくなりました。その結果重宝しているのがデリバリー日本食弁当。以前このブログで「お弁当のなおちゃん亭」という店を紹介しましたが、今のお気に入りはロンドンでもそこそこ名の通ったジャパニーズ・レストラン「Matsuri High Holborn」のもの。5種類のメニューが週替わりで登場し、これがなかなか旨いのです。1個6￡（=900円）、ロンドンの食事情、つまり高かろう不味かろうという状況を考えれば、とてもリーズナブルのようにも思われます。慣れって怖いですね。

さて、いくつかお気に入りのメニューを紹介したいと思います。

まずこちらは、週替わりではなく固定メニューの「祭ビーフカレー」。『料理長特製フォンドボーとステーキ用のリブアイ肉を贅沢に使っております』という触れ込みなのですが、キャッチコピー負けすることなく実に美味しいです。コクがあり、日本でよくいう「欧風カレー」のようなイメージ。家庭科調理実習で作ったような味がする「Japanese Canteen」のカレーと比較するに圧勝であることは言うまでもなく、悔しいかな自分で家で作るものよりも旨いと認めざるを得ません。ポテトサラダ付きであるのも高ポイント。因みに、このカレーが入っている容器、わざわざ日本から取り寄せているそうです。電子レンジに入れてそのままチンできるからということですが、イギリスで同様のものは調達できないのでしょうか。何はともあれ、このカレー、ここ2ヶ月間週に1度位は食べています。

続いてこちらは、1ヶ月半に1度位登場する「鯖の味噌煮弁当」。イギリスの鯖はスーパーで買う小ぶりのものであっても脂が乗っていてなかなかのものなですが、この鯖の味噌煮もかなり美味しく仕上がっています。ダシがしっかりときいた少し濃い目の味付けで、ご飯がどんどん進むのが嬉しいです。注文をつけるとすれば栄養バランスが少し悪い点でしょうか。もう少し野菜を取り入れて欲しいものです。彩りも改善の余地ありですね。

そしてこちらは、7月の土用の日に特別メニューとして登場した「鰻丼」。12￡（=1,800円）と若干高めの値段設定でしたが、その分大ぶりの鰻がどどーんと乗ってボリューム満天でした。冷凍鰻であることは間違いないものの、ふっくらと仕上げられた身に山椒が添えられ、ロンドンに住んで1年、鰻にあたることもほとんどなくなった人間にとっては至福の1杯でした。大変美味しゅうございました。

なお、こちら「Matsuri High Holborn」の弁当、注文する度にシールがもらえ、それを20枚集めると弁当1つ無料になるサービスがあります。注文締切り期限は当日9時20分なのですが、前日までに注文すると弁当1つにつき通常シールが1枚のところを2枚もらえます。ということは10回食べると1回無料。貧乏性にとっては何となく嬉しいサービスです。

3つ以上から注文可能、配達エリアは基本的にCity界隈。ロンドン駐在が長くなれば、利用してハズレはないと思いますので、是非。

Fulhamホームゲーム観戦

9月13日日曜日、今日はプレミアリーグFulhamの試合を観に行きました。シーズンチケットを持っているので、常に席は確保済み。この日もリヴァプールに本拠を持つ人気チームEvartonとの一戦でしたが、四苦八苦してチケットを取る必要がなく、嬉しい限りです。

このFulham VS Evarton戦、白熱した実に素晴らしい試合でした。ホームのFulhamが開始直後より有利にゲームを進めますが、Evartonがコーナーキックからケーヒル（W杯ドイツ大会日本戦で2ゴール決めたにっくきオーストラリア代表選手）のゴールでまさかの先制。後半になってFulhamもようやく反撃、コンチェスキーのゴールで同点、そして終了10分前にアイルランド代表ダミアン・ダフのゴールで逆転に成功しました。その後は前のめりになったEvartonが猛攻を仕掛けてFulhamが何とか耐えるといった手に汗握る展開。結局Fulhamは2-1で見事勝利を収めたのでした。

また、周りの人も皆シーズンチケット保有者なので、必然的に毎回同じメンバーで観戦していることになります。自然と一体感が生まれ、この日もFulhamがゴールする度にハイタッチが交わされ、ホイッスルが鳴った瞬間には抱き合って喜びを分かち合いました。いつの間にか僕も完全にFulhamサポーターですが、スポーツ観戦はこうやって応援するチームを作った方が楽しいことは間違いありません。

ところで、この日のEvarton戦はホーム2戦目で、1戦目は8月23日のチェルシー戦でした。残念ながらFulhamは全く手も足も出ず、0-2のスコア以上にワンサイドゲームでした。

なお、僕がシーズンチケットで確保している席は前から2列目なので、選手を間近に見ることができます。文字通り手を伸ばせば届く距離。世界に名だたるスタープレイヤーをこんな至近距離で見られるなんて本当に幸せです。

こちらがチェルシー戦、コーナーキックからのボールを競り合うシーン。ドロクバ、ジョン・テリー、アネルカ、バラックの姿もばっちり！

さあ、次はアーセナル戦。楽しみ。

狂宴の後

先週1週間はロンドンに滞在してから仕事面でもっともハードな1週間でした。パリに引き続いてエディンバラに出張した後に、2日間の会議を主催。会議のために日本からクライアントが多数来英しました。睡眠時間を限界まで削り、方々に気を回し、一体誰の何のためにやっているのだろうと疑問に思ったことも一度や二度ではありませんでしたが、今終わって少し安堵感に包まれています。

会議会場からはSt.Paul`s Cathedralの威容を眼前に見ることができました。この高さでこの近さから見るのは初めてです。夕暮れの空に浮かぶその姿を見つつ、1年ちょっと前、ロンドンの地に降り立った日のことが思い出されました。僕はここで成長できているのでしょうか。

この会議を終え、10月からは若干担当業務内容が変わる予定です。ロンドン滞在がさらに充実したものになりますように。

在外選挙 - 在ロンドン総領事館での投票

第45回衆議院議員選挙、在ロンドン日本国総領事館へ在外選挙投票に行ってきました。手続きに約2ヶ月強要する在外選挙人登録が事前に必要なのですが、比例代表、また、日本出国時に最後に住民登録していた小選挙区、どちらにも投票できます。

20、30代と思われる若者の姿も多く、国外におれども今回の選挙に対する感心の高さが窺い知れました。

政権交代がかなり確からしい今回の選挙ですが、政界再編の序曲であることは間違いありません。二大政党制下で保守・革新の対立軸が今後より明確になり、有権者が政権ではなく政策選択しえる環境が整うことを期待しています。

大学の先輩が興味深い記事を書いていたので、ご参考まで。

「覧故考新」
民主党躍進の伏線を敷いた小泉純一郎

クリア - ドラクエ9

先ほど無事ドラクエ9をクリアしました。途中でスキルポイント貯めのためにレベルアップに勤しんだので、案外すんなりラストボスも倒せました。最終的には、パラディン（LV42）、僧侶（LV48）、魔法使い（LV48）、バトルマスター（LV32）のパーティー。まだクリアしていない人がいれば、是非パラディンの「はくあい」スキルをマスターして下さい。ほぼ敵からの打撃攻撃を受けなくなります。

ラストボスを倒した後、エンディングロールが流れ、そして「To be continued」というタイトルが表示され、あたかもまだゲームのストーリが続くかのようでした。でもあと残すところは、宝物を見つけたり、最強武器・防具を作り上げたり、各職業のスキルをマスターしたり、もしくは、すれ違い通信を楽しんだりするだけだと思われるので、とりあえずは終了しようと思います。

久しぶりにRPGにのめり込みました。これで通常のロンドン生活に戻れます。

プレミアリーグ、シーズンチケット購入

8月15日、サッカー、イングランド・プレミアリーグが開幕しました。

欧州サッカーではリーガ・エスパニョーラ、レアル・マドリードがクリスティアーノ・ロナウドやカカを揃えてオフの話題を独占してたかのように思われますが、今シーズンもプレミア・リーグは魅力満載です。マンチェスター・ユナイテッドのリーグ4連覇はあるのか、戦力ダウンと思われるアーセナルは十分に戦えるのか、FWばかり補強にしたように思われるマンチェスター・シティは台風の目となれるのか、等々。楽しみです。

ということで気合を入れて、今シーズンはフラム（Fulham）のホームでのシーズンチケットを購入しました。リーグ19試合の座席が確保され（ピッチから2列目！）、その他アウェーゲームやカップ戦のチケットも第1優先的に取ることができます。また、人気強豪チームとのゲームチケットも追加で4枚まで確保可能。371￡（約57,000円）はたきましたが、それなりにリーズナブルかと思います。

明日18日（火）がホーム初戦。続いて23日（日）がチェルシー戦。

その他フラムホーム戦、目ぼしい試合は以下の通りです。
9月13日（日）　エヴァートン戦
9月26日（土）　アーセナル戦
10月31日（土）　リヴァプール戦
12月19日（土）　マンチェスター・ユナイテッド戦

サッカー好きの方、リーグのスケジュールを見ながら、もしタイミングが合えば、お気軽にお申し付け下さい。

ドラクエ9

先日両親が来英したのですが、その際に食料品と合わせてお土産として「ドラゴンクエスト9 星空の守り人」を持ってきてもらいました。

以降、大変です。久しぶりのRPGにはまってしまい、睡眠時間を削っては励んでいます。クエストをクリアして、レベルを上げて、スキルポイントを貯めて・・・。ようやく上級職にも就けるようになりました。今のパーティーは、パラディン（LV20）、バトルマスター（LV15）、魔法使い（LV33）、僧侶（LV34)。どうでしょうか。

日本では電気量販店や電車内等で「すれちがい通信」が盛んとのことですが、当然ロンドンでは誰ともすれちがいません。

ロンドンの夏の過ごし方・・・、こんなので良かったのか。

出張記、旅行記もゲームの合間に書きたいと思います。

ヨーロッパ周遊出張

7月に入りこのブログも1回も更新していませんでしたが、怒涛の出張生活を送っています。ほとんどロンドンにおりません。

2日 ジュネーブ
3日 ジュネーブ
4日 ジュネーブ
5日 ダブリン
6日 ダブリン
8日 エディンバラ
9日 エディンバラ
10日 コペンハーゲン
11日 コペンハーゲン
12日 コペンハーゲン
14日 チューリッヒ
15日 チューリッヒ
16日 ジュネーブ
17日 パリ
18日 パリ

上記のような日程で飛び回っているのでした。今はジュネーブ空港のラウンジでこの記事を書いています。

色々な場所を訪れることができて大変有難くはあるのですが、さすがに疲労が蓄積してきました。そして、ロンドンに戻っている2日間、7日、13日が大忙し。会社ではメール処理や出張準備に追われ、そして家ではひたすら洗濯洗濯です。あたかも家にいる間ずっとパンツを洗っているような気分になってしまいました。

19日には解放されるので、その後はしばらくゆっくりしたい・・・。

ウィンブルドンテニス観戦

6月25日、テニスのウィンブルドン選手権観戦に行きました。この選手権のチケット、事前に入手するのはなかなか難しいのですが、17時以降のみ入場可能なものが当日売りに出され、それであれば並べば何とか手に入り観られるとのこと。日没、つまり22時頃まで試合は続けられるので、十分数時間は楽しめるはずで、しかもチケットたった1枚14￡。少し早めに出勤して半ば強制的に業務を終わらせ、終業時間17時を迎えるか迎えないかというタイミングでオフィスを飛び出し、一目散にウィンブルドンを目指したのでした。

ウィンブルドンには18時前頃に到着したのですが、僕と同じような行動をとった人が五万といたようで、入場ゲートまで既に長蛇の列が出来上がっていました。ただ、いつもだと列の長さにげんなりしてしまうところが、気持ちが良い芝生の上で並ばされるものだから、待たされているのも不思議とあまり苦になりません。皆思い思いにしゃがみこんだり寝そべったり。中には準備良く、ワインやビール、グラスを持参してプチ宴会を開いている人も見られました。並ぶのも本当に気の持ちようです。何はともあれ、結局入場できたのは19時過ぎでした。

さて、ようやく入場した後、ゲート前の対戦カードが掲載されているボードに目をやると、残念なことにもうこの日の大半の試合が終わってしまっていました。ワンサイドのストレートゲームが多く、どうやら試合がどんどん消化されてしまっていたようです。特にこの日の目玉は、男子シングルス第3シードのイギリス人選手Andy Murray（アンディ・マレー）の一戦だったのですが、見逃してしまいました。6-2 7-5 6-3のストレートだったようです。

ということで、もう試合は終わってしまっていましたが、まずはセンターコートに向かいました。これがテレビで何度も目にしたウィンブルドンのセンターコート・・・。アガシが、サンプラスが、グラフが、伊達が、ここでプレーしていたかと思うと、感慨ひとしおでした。中学生の頃、よく深夜にテレビにかじりついて見ていたなあ。

肝心の試合の方は、よく知った選手もいなかったので、まだゲームが続いているコートを少しずつ見て回りました。センターコート、第1コート、第2コートを除けば、聞いてはいたのですが予想していた以上に選手と観客との距離が近く、それこそ選手の息遣いまでよく聞こえてきます。試合終了後には何の違和感もなく選手が横を引き上げていくし、なかなか驚きでした。全日本オープンもこのような感じなのでしょうか。

この写真は、左から、①カザフスタン、Yaroslava Shvedova。女子シングルス47位。②イギリス、Elena Baltacha、Amanda Elliottペア。女子ダブルス641位と290位。③ベラルーシ、Victoria Azarenka。女子ダブルス14位（女子シングルス8位）。特に②のイギリスペアは、可愛くない（失礼！）けれど地元だけあって大声援を受けていました。残念ながら6-0 6-4のストレートで負けていましたが。

うーん、それにしても全然試合を落ち着いて見れませんでした。もっと好カードをゆっくりと見たいので、来年はオークションでもチケット屋を通じてでも、一日通しのものを手配したいと思います。

実にイギリス的な行事でした。